Geschreven door Sandra
Curaçao, een Caribisch eiland vol zon, stranden en de echte Caribische sfeer
Waarom Curacao een bijzonder eiland is
Curaçao stond al jaren op onze bucketlist. Het is zo’n eiland waar veel Nederlanders vroeg of laat een keer naartoe willen. Voor ons was het dé perfecte kans om het te combineren met Aruba en Bonaire want als je dan toch de oversteek maakt naar de Cariben, dan wil je zoveel mogelijk zien.
Wat ons meteen opviel: Curaçao is écht anders dan Aruba en Bonaire. Het eiland is groter, levendiger en er is veel meer ‘gewoon’ dagelijks leven naast het toerisme. Denk aan drukke winkelstraten, lokale markten, scholen en wijken waar het toerisme niet de boventoon voert. Dat geeft Curaçao een heel eigen karakter en maakt het nét wat authentieker en ruwer dan de andere twee eilanden waar we net vandaan kwamen.
Waar ligt Curaçao en feiten
Curaçao ligt in het midden tussen de ABC-eilanden (Aruba, Bonaire, Curaçao) en is het hele jaar door een zonnige bestemming. Van januari tot en met juni is het droge seizoen, met blauwe luchten en nauwelijks regen. In de maanden september tot december kan er wat neerslag vallen, maar dat zijn meestal korte, warme buitjes die eigenlijk niet eens de moeite van het vermelden waard zijn.
Wij waren er zelf in september en merkten dat deze warme regenbuitjes de luchtvochtigheid flink omhoog brengt, wat het extra warm en benauwd kan maken. Gelukkig zorgt de passaatwind voor wat natuurlijke verkoeling, al voelt het in deze periode wel echt tropisch warm aan.
- Munteenheid Amerikaanse Gulden, maar Amerikaanse Dollar wordt overal geaccepteerd.
- Talen: Papiaments, Nederlands, Engels en Spaans
- Grootte: 444 km2 ongeveer 8 keer zo groot als Texel
- Inwoners: Circa 155.000
- Klimaat: Tropisch savanneklimaat met veel zon, weinig regen
- Temperatuur: Gemiddeld 30 graden met een passaatwind
- Orkanen? Gelukkig niet, Curaçao ligt buiten de orkaanzone
Wat te doen op Curaçao
Curaçao is een populaire bestemming onder Nederlanders, en dat merk je direct. Er is echt voor iedereen wat wils. Tijdens de schoolvakanties trekken veel gezinnen met kinderen naar het eiland voor zon, zee en strand, terwijl Curaçao ook voor jongeren en feestgangers volop te bieden heeft.
Het nachtleven is heerlijk relaxed en tropisch, met de vele beachbars, gezellige happy hours en livemuziek. Je kunt er de hele dag genieten van de relaxte sfeer, maar ’s avonds gaan de voetjes zeker van de vloer.
Willemstad
De hoofdstad van Curacao is Willemstad. Het is vooral bekend om de Emmabrug die open gevaren wordt als er een boot langs komt, die Punda met Otrabanda verbindt, de bekendste wijken van Willemstad. Je kunt je er prima vermaken in de winkelcentra Riffort, Zuikertuin Mall en Renaissance maill en de overdekte markt. Daarnaast is er nog een handelskade en het Maritiem Museum.
Wij hadden van tevoren een beeld van Willemstad als een bruisende stad die ook in de avonden volop zou leven, met terrasjes langs het water en sfeervolle verlichting rondom de Pontjesbrug. In werkelijkheid merkten we dat de stad na zonsondergang juist rustig wordt. De meeste drukte en gezelligheid verschuift dan naar de resorts, beach clubs en gezellige restaurants buiten het stadscentrum. Hier vind je de levendige happy hours, livemuziek en de relaxte avondsfeer waar Curaçao zo bekend om staat.
Willemstad is vooral overdag een heerlijke plek om rond te slenteren, foto’s te maken van de prachtige gekleurde gevels en te genieten van de lokale cultuur. In de avond biedt het eiland juist op andere plekken haar charme, waar je met je voeten in het zand en een cocktail in je hand de dag relaxed afsluit.
Stranden van curacao
Het fijne aan Curaçao is dat je eindeloos kunt strandhoppen. Elke dag een ander strandje ontdekken en geloof ons, ze hebben allemaal hun eigen charme. Sommige stranden zijn gratis toegankelijk, terwijl je bij andere een kleine entree betaalt. Of je nu op zoek bent naar een rustige baai om te relaxen of juist een levendig strand met beachbars en livemuziek, op Curaçao vind je het allemaal.
Onze persoonlijke favoriet? Grote Knip (Playa Kenepa Grandi). Hier huur je voor een paar gulden een strandbedje en geniet je van een prachtig wit zandstrand met helderblauw water. Toen wij er waren was het lekker rustig. Er is een klein eettentje waar je wat snacks en drankjes kunt kopen, en als je een snorkel meeneemt, kun je ook nog de onderwaterwereld verkennen.
Maar naast Grote Knip zijn er nog veel meer fantastische stranden te ontdekken. Denk aan:
- Playa Porto Mari: bekend om de varkentjes op het strand en het prachtige snorkelgebied.
- Cas Abao Beach: een parel met kristalhelder water en een fijne beachbar.
- Playa Lagun: een knusse baai, perfect voor snorkelaars.
Onze Tip:
Huur een auto en ga strandhoppen! Trek hier gerust een paar dagen voor uit. Zo kun je op je gemak rondtoeren en blijven hangen op de plekken die je het leukste vindt. Elk strand heeft z’n eigen sfeer en dat maakt het verkennen van Curaçao juist zo leuk.
Christoffelpark
Het grootste nationale park van Curaçao is het Christoffelpark. Hier vind je ook de hoogste berg van het eiland: de Christoffelberg, met een top van 372 meter. Voor de avonturiers is het mogelijk om deze berg te beklimmen, maar let op: dit kan alleen in de vroege ochtenduren, vóór 10 uur. Daarna is het simpelweg te warm én wordt de klim uit veiligheidsoverwegingen gesloten.
Helaas hebben wij deze klim niet gedaan, omdat we in Jan Thiel verbleven, aan de andere kant van het eiland. Dat zou betekenen dat we echt héél vroeg ons bed uit moesten. En tja… het blijft natuurlijk vakantie 😉.
Maar zelfs zonder de berg te beklimmen is het Christoffelpark absoluut de moeite waard. Je kunt er met de auto rondrijden en genieten van de prachtige natuur, bijzondere rotsformaties en weidse uitzichten over het eiland. Er zijn verschillende uitkijkpunten, mooie wandelroutes en zelfs verborgen strandjes waar je onderweg kunt stoppen.
Onze Tip:
Ben je van plan het park te bezoeken? Vertrek dan vroeg in de ochtend, neem voldoende water mee en combineer het met een bezoek aan Playa Grandi of Shete Boka National Park, dat vlakbij ligt.
Shete Boka National Park
Shete Boka National Park is een ruig natuurgebied aan de noordkust van Curaçao. Het staat bekend om de indrukwekkende inhammen (boka’s) waar de golven met volle kracht tegen de rotsen beuken. Het geluid en de kracht van de zee zijn hier echt spectaculair.
Een absolute must-see in het park is de Boka Pistol Blowhole. Hier wordt het water met enorme kracht door een smalle opening in de rotsen geperst, waardoor het metershoog de lucht in wordt gespoten alsof je een pistool hoort afgaan, vandaar de naam.
Je kunt het park gemakkelijk bezoeken met de auto en via wandelpaden loop je langs de verschillende boka’s en uitzichtpunten. Het is een ruwe, indrukwekkende kant van Curaçao wat wij ontzettend leuk vonden.
Boottours
Er zijn allerlei leuke boottours te doen op Curaçao, waarmee je het eiland vanaf het water kunt ontdekken uiteraard met een lekkere cocktail in je hand. Vanaf de boot zie je de mooiste baaien, rotsformaties en snorkelplekken en kun je heerlijk relaxen terwijl de zon ondergaat.
Een echte aanrader is een boottour naar Klein Curaçao. Dit onbewoonde eiland ligt op ongeveer 2 uur varen van Curaçao en staat bekend om zijn parelwitte stranden, felblauwe zee en de verlaten vuurtoren. Daarnaast ligt er een scheepswrak waar je omheen kunt snorkelen. Met een beetje geluk zwem je zelfs tussen de zeeschildpadden!
Een dagtrip naar Klein Curaçao is echt een must als je van snorkelen, zonnen en ongerepte natuur houdt. De meeste tours zijn inclusief lunch, drankjes en snorkeluitrusting, dus je hoeft zelf nergens aan te denken
Accommodaties op Curaçao
Curaçao heeft honderden accommodaties, van luxe resorts tot kleinschalige boutique hotels. Zelf sliepen wij in Livingstone Jan Thiel, een charmant resort met kleine huisjes aan de Jan Thiel baai. Het voelt niet massaal, alles is goed verzorgd en je loopt zo naar het strand. Zeker een aanrader als je op zoek bent naar rust en toch dichtbij de zee wilt zijn.
Andere bekende resorts op het eiland zijn onder andere:
- Papagayo Beach Resort
- Avila Beach Hotel
- LionsDive Beach Resort bij Mambo Beach
Naast deze grotere resorts zijn er ook veel sfeervolle boutique hotels in de historische wijken Pietermaai en Otrabanda. Voorbeelden hiervan zijn BijBlauw Boutique Hotel, Scuba Lodge en Kura Hulanda Village.
Wie liever iets rustigers zoekt, kan kiezen voor een verblijf in een landhuis of een eco-lodge in het westen van het eiland. Hier ervaar je het rustige Curaçao en zit je dichtbij de natuurgebieden.
Welke accommodatie past bij jou?
- Strand en gezelligheid: Kies dan voor Jan Thiel Baai of Mambo Beach.
- Cultuur en sfeervolle avonden: Ga voor Pietermaai of Otrabanda.
Eten en drinken op Curaçao
Op Curaçao vind je een mix van nationaliteiten en culturen en dat proef je ook terug in de keuken. De lokale specialiteiten zijn écht het proberen waard. Denk aan Stoba, een traditionele stoofpot, of Keshi Yena, een uitgeholde kaas gevuld met kip en kruiden. Voor de lekkere trek tussendoor is er de Pastechi, een krokant gebakje met een hartige vulling.
Natuurlijk mag ook verse vis niet ontbreken; die wordt in veel kleine lokale eettentjes vers voor je klaargemaakt.
Als je je vakantie doorbrengt in Jan Thiel of Mambo Beach, zul je hier vooral internationale gerechten en toeristische menukaarten vinden. Wil je het échte Curaçao proeven? Ga dan vooral uit eten in de wijk Pietermaai. Hier word je omringd door authentieke smaken en de warme Caribische sfeer die je hart sneller doet kloppen want liefde gaat tenslotte door de maag!
Waarom Curaçao jou volgende reisbestemming is
Curaçao is de perfecte bestemming voor wie op zoek is naar ontspanning, rust en volop zon, zee en strand. Het eiland heeft een warme, gastvrije sfeer dankzij de vriendelijke lokale bevolking. Bovendien geniet je er van heerlijke gerechten die je vakantie helemaal compleet maken. Of je nu wilt relaxen aan het strand, het kleurrijke onderwaterleven wilt ontdekken of gewoon wilt genieten van de Caribische relaxte sfeer. Curaçao heeft het allemaal!
